I'm afraid ...

先日 I think ... はできるだけやめようという話を書きましたが、会話の中で自分のいうことを和らげて表現したい時がどうしても出てきます。何かを言いにくい時に便利なのが I'm afraid です。

I'm afraid I can't attend the party. パーティには参加できないと思われます。
"Did she say NO?" "I'm afraid so." 「彼女はいやだといったのかい？」「そうだと思います」
I'm afraid to say I don't know much about him. 言いにくいですが、彼のことはあまり知りません。

このように「できない」とか「そうだ」とか「知らない」とか言うことがストレートすぎて、ちょっと和らげたい時に使って下さい。